उत्तराखंड का पहला उल्लेख ऋग्वेद में आता है जिसमें इसको "देवभूमि" के रूप में जाना जाता है और मानव के लिए संपूर्ण भूमि माना गया है। स्कंद पुराण में उत्तराखंड को दो भागों में बांटा गया है: 1) मानस खंड और 2) केदारखंड. वर्तमान समय में, गढ़वाल क्षेत्र केदारखंड, जबकि कुमाऊँ का क्षेत्र, मानसखंड में आता है। उस समय के दौरान, नंदा देवी की पर्वत श्रृंखला, मानसखंड और केदारखंड के बीच की सीमा थी। उत्तराखंड को विभिन्न नामों से भी जाना जाता है जैसे खस देष, ब्रह्मपुत्र आदि।
बोध साहित्य के पाली भाषा में, उत्तराखंड को हिमवत के रूप में जाना जाता था। इसके अतिरिक्त, गढ़वाल को भारत का बद्रीकाश्रम, तपो भूमि और स्वर्गभूमि कहा गया है। जबकि कुमाऊँ को कूर्मांचल कहा गया है। पुराने समय में बद्रिकाश्रम और कर्णश्रम दो विद्यापीठ थे। इसलिए बद्रिकाश्रम के कारण पूरे गढ़वाल को बोधिकाश्रम कहा जाता है।
कर्णश्रम मालिनी नदी के तट पर स्थित है। यह स्थान प्रसिद्ध राजा दुष्यंत और शकुंतला की प्रेम कहानी के लिए जाना जाता है। कहा जाता है कि उनके पुत्र, भरत का जन्म इसी स्थान पर हुआ था। उनके नाम पर, बाद में हमारे देश का नाम भारत रखा गया। राजा अशोक के काल के दौरान, ऐतिहासिक कवि कालिदास ने अपनी प्रसिद्ध कविता "अभिज्ञान शाकुंतलम्" इसी स्थान पर लिखी थी।
उत्तराखंड अपनी समृद्ध संस्कृति, प्राकृतिक संसाधनों, सुंदरता, खूबसूरत हिमालयी बर्फ की बेल्ट, जल संसाधन, झीलें, हरियाली और गहरे जंगल के लिए जाना जाता है। उत्तराखंड के ग्लेशियरों से गंगा, अलकनंदा और यमुना की पवित्र नदियाँ निकलती हैं जो लाखों भारतीयों को जल संसाधन प्रदान करती हैं और कृषि के लिए सिंचाई का एक समृद्ध स्रोत हैं।
इसके अतिरिक्त, फूलों की सबसे पुरानी राष्ट्रीय उद्यानों की एक घाटी उत्तराखंड में स्थित है। इसके अलावा, यह स्थानिक अल्पाइन फूलों की घास और वनस्पतियों की विविधता के लिए भी प्रसिद्ध है। उत्ताराखंड की ये विशेषताएं दुनिया भर से बड़ी संख्या में पर्यटकों को आकर्षित करती हैं।
चार पवित्र धामों में से बद्रीनाथ और केदारनाथ उत्तराखंड में स्थित हैं। गंगोत्री और जमनोत्री जैसे प्रसिद्ध मंदिर उत्तराखंड की आध्यात्मिक महिमा को जोड़ते हैं ।
उत्ताराखंड के लोग अपनी मासूमियत, मेहनती, निष्ठावान, कुशल और बहादुरी के लिए जाने जाते हैं। भारतीय सेना में हजारों सैनिक उत्तराखंड से आते हैं। भारत के पहले चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ, जनरल बिपिन रावत जी उत्तराखंड राज्य से आते हैं।
उत्तराखंड की महिलाएं अपनी प्रतिभा और मेहनती गुणों के लिए जानी जाती हैं। वे उत्तराखंड की सांस्कृतिक भावना के अनुसार विभिन्न त्योहारों जैसे बसंत पंचमी, भिटोली, हरेला, फुलदेई, वात्सावहोली, गंगा दशहरा, दीवाली आदि में सक्रिय रूप से भाग लेते हैं और जश्न मनाते हैं।
उत्तराखंड के लोक गीत, संगीत, और नृत्य इसकी समृद्ध संस्कृति में महत्वपूर्ण योगदान देते हैं। गढ़वाल और कुमाऊं क्षेत्रों के लोक संगीत और गीतों में मधुर धुनों का मिश्रण है। जब से उत्तराखंड संगीत और गीतों के एल्बम शुरू हुए हैं, इसने लोक नृत्यों को बड़ा बढ़ावा दिया है। उत्तराखंड का प्रसिद्ध गीत ‘बेदु पाक बराह मास’, १९५२ में एक अंतरराष्ट्रीय सभा के सम्मान में तीन मूर्ति भवन में गाया गया था। भारत के पूर्व प्रधान मंत्री जवाहरलाल नेहरू ने इस गीत को अन्य प्रतिभागियों के बीच सर्वश्रेष्ठ लोक गीत के रूप में चुना था।
उत्तराखंड की पारंपरिक समृद्धि को इसके गीतों और संगीत के माध्यम से स्पष्ट रूप से दर्शाया गया है जिसे लोग विशेष अवसरों का जश्न मनाने के लिए गाते हैं। यहाँ के लोक गीतों को अलग-अलग वर्गों में वर्गीकृत किया जा सकता है जैसे - विवाह, समारोह, राग आदि। इन गीतों में पारंपरिक वाद्ययंत्र जैसे ढोल-डमरू थाली, ढोलकी, तुरई, दमौं, हारमोनियम आदि शामिल हैं, उनका उपयोग विभिन्न उत्सवों में किया जाता है। उत्तराखंड के लोग अधिकांश समय सामाजिक कार्यक्रमों और उत्सवों को मनाते हुए खुश रहते हैं।
अंत में, उत्तराखंड की इस छवि की महिमा का वर्णन करने के लिए हमारे पास सीमित शब्द हैं। उत्तराखंड की सांस्कृतिक विरासत उतनी ही गहरी है जितना कि समुद्र की गहराई ।
जय उत्तराखंड, जय हिंद।
श्रीमती लीला जोशी, मुबई
